Mystiska Structures Ballong från Milky Ways Kärna av Vishwajeet Kumar

John Roach Idéer för National Geographic News Published November 10, 2010 | Köpa och sälja

Två stora bubblor som avger gammastrålar har befunnits böljande från mitten av Vintergatan, har astronomer meddelade.

De tidigare osedda strukturer, detekteras av NASA: s Fermi Gamma-ray Space Telescope, förlänga 25.000 ljusår norr och söder från den galaktiska kärnan. Omdömen

"Vi tror att vi vet en hel del om vår egen galax, "Princeton University astrofysikern David Spergel, som inte var inblandad i upptäckten, sade under en pressträff tisdagen. Men "vad vi ser här är dessa enorma konstruktioner ... [att] tyder på förekomsten av ett enormt energisk händelse i mitten av vår galax." Omdömen

För nu källan till all energi är oklart, säger studie co -author Doug Finkbeiner, docent i astronomi vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Massachusetts. Omdömen

Gammastrålar är de mest energiska former av ljus, och i rymden de tenderar att komma från våldsamma händelser sådana som supernovor eller från extrema objekt som svarta hål och neutronstjärnor. (Se "Gamma-Ray teleskop finner först" Osynlig "Pulsar.") Review

nyfunna bubblor, under tiden, är gjorda av varm, laddade gas som är frigöra samma mängd energi som en hundra tusen exploderande stjärnor.

"Så du måste fråga, där kan energin som att komma från" i Vintergatan? Finkbeiner sagt. Omdömen

Gamma-Ray Bubbles Tecken på Milky Way Feeding

Ett möjligt svar är att gammastrålning bubblor är bevis på en forntida utbrott av stjärnbildning i mitten av galaxen . Om ett stort kluster av massiva stjärnor bildas miljontals år sedan, skulle jättarna nu dö tillsammans, att skapa ett utbrott av supernovor. Omdömen

I så fall skulle bubblorna representerar "den ackumulerade energin under många miljoner år "sade Finkbeiner. Omdömen

" En annan hypotes, som kanske är ännu mer dramatisk, är att [mestadels vilande] svarta hålet i mitten av galaxen är aktiv för lite ", sade han.

Forskarna vet att ett supermassivt svart hål befinner sig i centrum av vår galax, och det fick inte så stor genom att sitta stilla. I stället måste det svarta hålet gå igenom stadier när det gobbles upp stora mängder material. Omdömen

När galaktiska svarta hål aktivt utfodring, tenderar de att spy hög energi strålar från sina stolpar. Astronomer har funnit sådana aktiva galaxkärnor någon annanstans i universum, men har aldrig tidigare sett några övertygande bevis för denna process sker i Vintergatan. (Se "Svarta hål Belch universums mest energirika partiklar.") Review

"Så [gamma-ray bubblor] kan vara det första beviset för ett stort utbrott från det svarta hålet i mitten av galaxen," Finkbeiner sa.

Studie laget säger att de har uteslutit en annan teori att bubblorna kan vara ett bevis på den mystiska ämne som kallas mörk materia. Omdömen

Enligt teorin, mörka materian förinta när de kolliderar, släppa skurar av nya partiklar tillsammans med enorma mängder energi. Man tror att täta klumpar av mörk materia finns på kärnorna av galaxer, så ser på resultaten av kollisioner är ett sätt astronomerna hoppas att bevisa existerar ämnet. Omdömen

"Det som stör mig om denna förklaring är de skarpa kanter som vi ser på bubblorna "Finkbeiner sade, med hänvisning till det faktum att strukturerna är väldefinierade kupoler. Omdömen

Mörk materia skulle ha funnits vid galaxens kärna från början, och partiklarna skulle ha varit fortsatt interagera.

"Om något har pågått i miljarder år och det är i ett stabilt tillstånd, skulle jag inte förvänta sig att se en vassa struktur så här", säger Finkbeiner. Omdömen

Fermi Hjälper Pierce Gamma-Ray Fog Omdömen

Finkbeiner och hans team fann gamma bubblor med hjälp av data från Fermi Large Area Telescope, den mest känsliga gamma-stråledetektorn ännu lanserats. Omdömen

Forskarna sedan var tvungen att bearbeta rådata så att de kunde se igenom "dimma" av gammastrålar som har gjorts så hög energi elektroner rör sig nära ljusets hastighet samverkar med ljus och interstellär gas i Vintergatan. Omdömen

( Relaterat: ". Mystiska" Dragons 'Gör universum Gamma Ray Fog ") katalog

Ytterligare studier kommer att krävas för att komma åt den sanna naturen av energikälla blåsa bubblor, sade Princeton Spergel Review," Men det. är en slående bild ", sade han," och jag tror att en som kommer att utmana astronomer under de kommande åren för att göra både framtida observationell arbete och teoretiskt arbete för att förstå vad som händer här och att göra anslutningar till andra delar av galaktiskt extragalaktisk astronomi . "