Ranchers kan bekämpa den globala klimatförändringen, ett tunnland i taget genom Jeewan Kumar

Om du är orolig för klimatförändringarna, det är inte den bästa av tider. Beslutet av den amerikanska senaten att skjuta upp klimatlagstiftning och misslyckandet av toppmötet i Köpenhamn förra årets att producera konkreta framsteg på att begränsa utsläppen av växthusgaser innebär att business-as-usual regler fortfarande världens. Omdömen

Koldioxidhalten i atmosfären har stigit till 390 delar per miljon - 40 ppm utöver vad många forskare anser den nivå som krävs för att hålla klimatet stabilt för mänskligt liv. Och det ökar på 2 ppm per år, långt snabbare än när som helst i jordens klimat historia. Omdömen

Vad gör vi? Vissa ser frälsning i högteknologi, inklusive "fånga" av CO2 vid källan följt av lagring under jord, eller "skrubbning" av växthusgaser från atmosfären med hundratusentals filtreringsmaskiner storleken på godsvagnar. Omdömen

Dessa tekniker finns mer i teorin än verkligheten, och även om de var praktiska, samt säkra, de är många år borta från driftsättning. Samtidigt är klimatkrisen händer nu. Vilket leder till en ny idé: Vad om att försöka låg teknik Omdömen

Som jag ser det, det enda egentliga sättet att storskalig avlägsnande av växthusgaser från atmosfären kan börja idag är om vi uppmuntrar växternas fotosyntes och mark? -baserade lagring av koldioxid aktiviteter. Med andra ord, måste vi börja växa mer gräs Omdömen

Det finns bara fyra naturliga kolsänkor på jorden:. Atmosfären, haven, skogarna och annan perenn vegetation och mark. Den atmosfäriska diskbänken är överfyllda med CO2, och haven är snabbt fylla upp, blir oroväckande sura som följd. Skogar huggs ned eller bränns upp, som bara släpper lagrad CO2 tillbaka till atmosfären. Det lämnar oss med smuts under våra fötter. Omdömen

Potentialen för CO2 lagring i mark är tre gånger större än i atmosfären. Och eftersom två tredjedelar av jordens landmassa är täckt med gräs, kan den potentiella inverkan på klimatet bli enorm. Omdömen

NASA: s James Hansen, landets ledande climatologist, postulerar att 50 ppm CO2 kan dras ner och lagras i jorden under de kommande 50 åren. Hur? Genom att använda den låga teknik gröna växter, som omvandlar atmosfäriskt kol i marken organiska föreningar som ger många fördelar för både människor och ekosystem. Omdömen

I min erfarenhet i de torra sydväst, det finns flera strategier som kan öka eller bibehålla kolhalten i gräsdominerade ekosystem. De omfattar en övergång till planerade betande system med boskap som en landledningsverktyg, särskilt på förstörd mark; återställande av försämrade strand och våtmarksområden; och avlägsnande av vedartade vegetation, med gräs uppmuntras att växa i dess ställe där så är lämpligt. Strategier för att förebygga kolförluster inkluderar bevara öppna ytor och skonar mark från utveckling och andra förändringar markanvändning, med ekologiska, Kombijordbruksmetoder, och slutligen hantera mark för en långsiktig ekologisk och ekonomisk återhämtningsförmåga. Omdömen

Lyckligtvis är dessa tillvägagångssätt som har noggrant testade av praktiker, myndigheter och markägare under det senaste decenniet eller två. Individuellt, har dessa strategier visat sig vara både praktisk och lönsam. Omdömen

Det är dags att bunta ihop dem till en ekonomisk och ekologisk helhet, som jag kallar en kol ranch. Målet med en kol ranch är att minska CO2 i atmosfären och samtidigt ge betydande fördelar för alla levande varelser, inklusive den lokala livsmedelsproduktionen, förbättrade ekosystem, restaurerade djurliv livsmiljö, landsbygdens ekonomiska utveckling och stärkandet av kulturella traditioner -. Särskilt bland ungdomar

En koldioxid ranch syftar också till att minska mängden fossila bränslen den använder liksom mängden växthusgaser som den producerar. Och om ranch kan producera lokal produktion av förnybar energi i tillägg till lokal mat - så mycket bättre! Med andra ord, är ett svar på klimatkrisen inte att äta mindre rött kött, som vanligen hävdas, utan att få så mycket av ditt kött som möjligt från ett kol ranch. Omdömen

Naturligtvis genomföra en kol ranch blir en stor utmaning, särskilt ekonomiskt, men saker kan hända snabbare om early adopters belönades av regeringar för att ta språnget till kol ranching nu, medan marknaden är fortfarande under utveckling. Omdömen

Samtidigt upprätthålla business-as -Usual på en värmande planet är inte ett alternativ. Medan vi väntar på beslutsfattarna att sluta procrastinating och göra något, kan vi börja att bekämpa klimatförändringen på marken ... ett tunnland i taget. Omdömen