Marina djur bara större och större med Lillian M.

Denna idé är uppenbart med tanke på att människor, apor och andra stora varelser är kolossalt i storlek jämfört med de minimala mikroorganismer som en gång dominerade tidiga Jorden. Omdömen

" Vi har känt en tid nu att de största organismer vid liv i dag är större än de största organismer som levde när livet uppstod eller när djuren första utvecklats, "Jonathan Payne, en paleobiologist vid Stanford School of Earth, Energi & Miljövetenskap, förklarade i ett pressmeddelande. Omdömen

Men bevisar att evolutionsbiologi trender mot djur linjer som är större i storlek lättare sagt än gjort. Omdömen

"Det är inte något som du kan känna med bara studerar levande organismer eller extrapolering från vad du ser över korta tidsskalor ", konstaterade Payne. "Om du gör det, kommer du absolut vara fel om hastigheten, och möjligen också riktningen." Omdömen

Så Payne och hans kollegor valde att fokusera på livet under haven, rita storleken på tusentals vattenlevande djur art sedan den kambriska perioden fram till idag. Omdömen

Det visar sig under de senaste 542 miljoner åren har den genomsnittliga storleken på en marin djur har ökat 150 gånger. Detta motsvarar en två-tums sjöborre hoppa till nästan en fot lång. Omdömen

De fann också att större linjer tenderar att ge större diversifiering över tiden. Detta mönster av ökande kroppsstorlek kan inte förklaras av slumpmässiga "drift", men föreslår att större djur klarar sig generellt bättre till sjöss. Omdömen

Dessa forskare är inte den första att komma med denna idé. I slutet av 19-talet, paleontologen Edward Cope märkt en ökad kroppsstorlekar av landdäggdjur såsom hästar över tiden, och så det är då fröet först planterades. Men insatser bekräfta Cope styre bland landlevande däggdjur har hamnat med inkonsekventa resultat. Till exempel gäller för dinosaurier, hästar och koraller men inte för fåglar och insekter trenden. Omdömen

För att ta hänsyn till någon slumpmässig drift använde Payne team en ny datormodell för att återskapa historien om evolutionen för mer än 17.000 grupper, eller släkten, marina djur de studerade. Omdömen

"Vår studie är den mest omfattande testet av Cope styre någonsin genomförts", säger Noel Heim, en postdoktor i Payne labb. "Nästan 75 procent av alla marina släkten i fossila fynd och nästan 60 procent av alla djur släkten som någonsin levt ingår i vårt dataset." Omdömen

Så om Cope styre är rätt, sedan i nästa flera miljoner år som vet hur stora saker kommer att få Omdömen

Resultaten publiceras i tidskriften . Science

.