En Strange Sail av Shah Z.

Som år 1862 slutade unions marinen hade konsoliderade effektiv kontroll över stora delar av Texas Gulf Coast. Från Sabine Pass i norr till mynningen av Rio Grande, nästan alla av de cirka 450 miles från Texas kust var säkert i sina händer. Under det året hade mindre engagemang i Corpus Christi, Galveston och Sabine Pass effektivt säkrat kusten från de flesta förbunds sjöfart. Omdömen

Infångandet av Galveston var nyckeln. Texas var en stor bomullsproducent, och dess förmåga att handla med Mexiko, Kuba och andra nationer genom dess Gulf hamnar - främst Galveston - var avgörande för att finansiera förbundskrigsinsatsen. Så när unionens styrkor under Commander William Renshaw fångade Galveston utan förlust på 9 oktober, Farragut var förståeligt entusiastisk. Omdömen

Den tragiska förlusten av bildskärmen var mer av en känslomässig slag mot landet än en verklig militär bakslag. Monitorn vunnit bestående berömmelse med sin dödläge duell med förbunds ironclad CSS Virginia (tidigare USS Merrimac) i Hampton Roads, Virginia., Krigsfartyg efter Virginia hade lätt förstörs två unionen dagen innan. Bildskärmen har med rätta hyllats som räddare av unionens flotta, och hon kom att symbolisera unionen uppfinningsrikedom och teknisk överlägsenhet. På hälarna, en hel flotta av "Bildskärmar" lossnade nordliga varvs bryggor för att stärka unionen krigsinsatsen. Omdömen

Förlusten av hamnen i Galveston, å andra sidan, om inte åtgärdas, skulle vara en strategisk katastrof. Farragut längtade efter att vara där själv att leda unionsfartyg, utan utsåg hans nära medarbetare Commodore Henry H. Bell att stötta upp och befalla Galveston flottan, och utföra återtagandet av Galveston. Farragut skickade vad förstärkningar han kunde avvara från Mississippifloden kraft för att förbättra Galveston flottan. Delta i detta arbete var USS Hatteras.

Hatteras var en tvilling sidewheel köpman ångbåt, konverteras till militärt bruk år 1861. Hennes kapten, Lt. Cmdr. Homer C. Blake, var en examen från första midshipman klass vid United States Naval Academy 1846. Under 1862, Blake och Hatteras såg framgångsrik åtgärd som en blockad fartyg längs Florida och Louisiana kuster, fånga mer än ett dussin Confederate blockad löpare, och om fastställande av Hatteras som en stadig inflytande mot mer lätt beväpnade fartyg. På sena eftermiddagen 10 januari, 1863, Blake och Hatteras gick med glesa blockaden skvadronen märkning tid strax utanför Galveston Harbor.Notwithstanding hennes kaptens oceaniska ego, Alabama fram ett verkligt hot mot unions sjöfarten. Liksom den tyska U-båtar som följde cirka 80 år senare, förbunds raiders CSS Alabama och C.S.S. Florida, byggdes i hemlighet i England och tungt beväpnade, terroriserade USA sjöfarten i inbördeskriget. Mellan dem, Alabama och Florida sjönk eller fångas mer än 100 kommersiella fartyg under en period 26 månader i 1862-1864. Som en noggrant planerad förbunds strategi, men ingen av dessa fartyg var beväpnade amerikanska krigsskepp. Omdömen

När spioneri Alabama, Bell på hans flaggskepp USS Brooklyn signalerade Blake på Hatteras att undersöka "den märkliga segel"; och Hatteras gav omedelbart jaga. Aware efter ett par timmar att hans långsamma fartyget vinner på den eleganta Alabama, Blake gissade Alabama strategi. Han fortsatte dock att driva raider utan lock från andra fartyg i blockaden skvadron, kanske underskattar Alabama massiva eldkraft. Efter en "jakt" på flera timmar, Alabama plötsligt drog till och beslagit seglen cirka 20 miles söder om Galveston, utom synhåll - men inte av hörhåll -. Av de fackliga styrkorna Omdömen

Att förutse hennes rival agerande De Hatteras närmade försiktigt, med varje pistol bemannad. Blake hyllade Alabama, kräver att få veta vad fartyget var hon. "Det här är hennes Britannic majestät ångbåt Petrel" raider falskt svarade. Så snart Hatteras sänkte en båt för att gå ombord på Alabama och bekräfta sin identitet, Alabama från 100 yards meddelade bort hennes sanna identitet och samtidigt avlossade en förlamande bredsida från hennes 100 pund vapen, hennes 68-pounder, med ett par 32-pundare att starta. Både Alabama och Hatteras ryggade under chocken av överraskning bred, men Hatteras skjutas omedelbart tillbaka. De två fartygen ångade sida vid sida, jockeying för position, utbyta bredsidor i ca 15 minuter, ibland bara 50 yards ifrån varandra. Under numera mörka himlen, var ljuden och ljusen i rasande engagemang hört och sett av blockaden skvadronen i Galveston, och en unionsfartyg så långt som 80 miles away i Sabine Pass noterade blinkar på himlen i skeppsdagboken.

Som väntat, den Alabama kraftfulla vapen vann snabbt dagen. Som Hatteras blev handikappade, fattade eld och tog på vatten, Blake sköt en pistol för överlämnande och Alabama skickade båtar till hennes besättning strax innan fartyget sjönk i 60 fot vatten. Två Hatteras besättningsman, den irländska födda brandman John G. Cleary och kol tyngre William Healy, dog i striden och var begravda med fartyget. Blake var den siste att lämna det sjunkande Hatteras, kliva på en Skeppsbåt även som hennes däck var awash. Omdömen

Omedelbart efter att ha hört den avlägsna skottlossning, Brooklyn och två andra kanonbåtar från blockaden skvadronen ångade till Hatteras: s stöd , men kunde inte hitta de stridande på natten. Kretsande tillbaka mot Galveston nästa dag, Brooklyn fann resterna av Hatteras upprätt i 9 ½ famnars vatten, hennes topmasts utskjutande och "en amerikansk marin vimpel flyger glatt" i vinden. Även i nederlag, hade Hatteras inte slagit hennes färger. Omdömen

Under tiden tog triumfer Alabama Hatteras s 118 officerare och besättning fångar och segel för Jamaica, deponera de överlevande nio dagar senare i Port Royal. Hitta sin väg under skydd av Förenta staternas konsul i Jamaica, Blake och hans återstående besättningen var snart återvände till USA. Även om Alabama var klar segrare, det kostar mer än $ 85.000 för att reparera de skador som de Hatteras. Omdömen

Den korta men fältslag mellan Hatteras och Alabama var unik och hade långvariga militära konsekvenser. Hatteras var den första - faktiskt det enda - Union örlogsfartyg sänktes av strid i Mexikanska golfen. Det blev den enda militära fartyg bland de 100 offren för Alabama och Florida, visar de inneboende begränsningar konvertera handelsfartyg till militär användning. Och som ett resultat av ingreppet, nu har förlorat sin tredje Galveston krigsfartyg på mindre än två veckor, var Farragut tvungen att dra tillbaka sina styrkor. Omdömen

Nyheten inte förbättras, och på 13 februari vid vindstilla ett annat brev, Farragut klagade: "Vår katastrof på Galveston har kastat oss tillbaka, och gjort mer skada till marinen än alla krigshändelserna." Farragut pessimism visade sig vara korrekt. Medan han personligen skulle se stor härlighet i senare uppdrag, förlust av Hatteras var den sista droppen på Texas kust, som Galveston kvar i förbunds händer för resten av kriget, så småningom bli den sista kvarvarande port under förbunds kontroll.