Kina Beauty Bild (5) genom hongtudd yan

"Befogenheterna av skönhet är enorma", säger Cocteau. För att vara säker, är skönhet en form av makt. Och välförtjänt så. Vad är beklagligt är att det är den enda form av makt som de flesta kvinnor uppmuntras att söka. Denna effekt är alltid tänkt i förhållande till män; det är inte makt att göra, men makten att locka. Det är en kraft som negerar sig själv. För denna makt är inte något som kan väljas fritt, åtminstone inte av kvinnors eller avsäga sig utan social misstroendevotum. Sälja att putsa, för en kvinna, kan aldrig vara bara ett nöje. Det är också en plikt. Det är hennes arbete. Om en kvinna gör verklig arbete och även om hon har klättrade upp till en ledande position inom politiken, juridik, medicin, affär, eller vad som helst, hon är alltid under press att bekänna att hon fortfarande jobbar på att vara attraktiv. Men i den mån hon håller upp som en av de Fair Sex, ger hon misstänkt hennes förmåga att vara objektiv, professionell, auktoritativ, tankeväckande. Förbannade om de gör-kvinnor. Och förbannade om de inte gör det.

Man kan knappast begära viktigare bevis på farorna med överväger personer som uppdelning mellan vad som är "inne" och vad som är "utanför" än det oändliga halvt komisk halv tragisk berättelse, kvinnoförtryck. Hur lätt det är att börja med att definiera kvinnor som förvaltare av deras ytor, och sedan att nedvärdera dem (eller hitta dem bedårande) för att vara "ytliga." Det är en rå fälla, och det har fungerat för länge. Men för att komma ur fällan kräver att kvinnor får någon kritisk distans från den kompetens och ett privilegium som är skönhet, tillräckligt avstånd för att se hur mycket skönhet i sig har förkortad för att stötta upp mytologi av "feminina". Det bör finnas ett sätt att spara skönhet från kvinnor, och för dem.